Fata Morgana, atmosferde görülen özel ve oldukça karmaşık bir serap (miraj) türüdür.

Kısaca şöyle anlatalım:

• Normal serapta (örneğin sıcak asfaltta “su birikintisi” görmen gibi) ışık, sıcak hava tabakasından geçerken kırılır ve uzak cisimlerin görüntüsü yer değiştirmiş gibi görünür.
• Fata Morgana’da ise hava tabakaları çok katmanlı ve farklı sıcaklıktadır. Bu da ışığın birkaç kez kırılmasına ve uzak nesnelerin (gemi, ada, kıyı çizgisi)
  • havada asılı duruyormuş gibi
  • uzamış, parçalanmış, üst üste binmiş
  • bazen de tamamen “fantastik bir kale/şehir” gibi
    görünmesine yol açar.

Önemli noktalar:

• Genellikle ufka yakın, deniz üzerinde, kutup bölgelerinde veya geniş düzlüklerde görülür.
• Adı, Kral Arthur efsanesindeki büyücü Morgan le Fay’den gelir; çünkü denizciler bunu eskiden “sihirli kaleler, hayalet adalar” sanıyordu.
• Gerçek fiziksel nesnelerin optik olarak bozulmuş görüntüsüdür; tamamen hayal ürünü değil, ama gördüğün şekli gerçek değil.