1518 yılında Alsace bölgesindeki Strasbourg’da (o dönemde Kutsal Roma İmparatorluğu sınırlarında), bir kadın sokakta aniden dans etmeye başladı ve bu davranış günlerce devam etti. Kısa bir süre sonra ona başka insanlar da katıldı ve yüzlerce kişi, durmaksızın dans etmeye başladı. Bu olay haftalarca sürdü ve raporlara göre bazı insanlar yorgunluk, kalp krizi ve felç gibi nedenlerden dolayı hayatlarını kaybetti.

Olası Sebepler

Bulaşıcı dans hastalığının nedeni tam olarak anlaşılamamış olsa da, bu fenomenle ilgili çeşitli teoriler ortaya atılmıştır:

1. Kitlesel Histeri (Kitle Psikojenik Hastalık) Bu teori, dönemin zor yaşam koşullarının ve yaygın toplumsal baskıların insanların zihinsel sağlığı üzerinde büyük bir stres oluşturduğunu öne sürer. Kitlesel histeri, bu gibi durumlarda ortaya çıkabilen psikolojik bir fenomen olarak bilinir. İnsanların büyük bir baskı altında olması ve korku içinde yaşamaları, bilinçsiz bir şekilde böyle aşırı ve kontrolsüz davranışlara yol açmış olabilir.
2. Ergot Zehirlenmesi Başka bir popüler teori, insanların bu dönemde ekmek yapımında kullanılan tahılların mantarlarla kirlenmiş olabileceği yönündedir. Özellikle ergot mantarı, tahıllarda bulunur ve LSD benzeri halüsinojenik etkiler yaratabilir. Ergot zehirlenmesi halüsinasyonlara, spazmlara ve kontrolsüz hareketlere neden olabilir.
3. Dini ve Kültürel Faktörler Orta Çağ Avrupa’sında dini inançlar ve batıl inançlar güçlüydü. Bazı insanlar, dans salgınlarının dini bir ceza olduğuna veya şeytani güçlerle bağlantılı olduğuna inanıyordu. Dönemin kaynakları, insanların bu olayları dini bir kriz olarak değerlendirdiklerini ve bu nedenle bazı toplulukların rahiplerden yardım istemek amacıyla kiliselerde toplandıklarını rapor etmiştir.
4. Sosyal Rahatlama Bazı araştırmacılar, insanların zor yaşam koşullarından kaçmak için bu tür davranışlara başvurmuş olabileceğini savunur. Dans etme, bir tür sosyal rahatlama ya da bilinçaltı kaçış aracı olarak görülmüş olabilir.